Otizm spektrum bozukluğu (OSB), toplumsal, lisan ve bilişsel maharetlerde değerli zorluklar yaşayan bireyler için hayat uzunluğu süren destekleyici bakımı gerektirebiliyor. Yeni bir çalışma, laboratuvar ortamında geliştirilen mini-beyinler kullanarak, otizmin biyolojik temellerine dair kritik bilgiler sunuyor. Bu bulgular, otizmin çeşitli alt tiplerini daha uygun anlamamıza ve yönetmemize yardımcı olacak.
Otizmin biyolojik temelleri mini-beyin deneyleriyle ortaya çıkarıldı
Kaliforniya Üniversitesi San Diego’dan sinirbilimci Eric Courchesne ve milletlerarası bir bilim takımı, indüklenmiş pluripotent kök hücreler (iPSCs) kullanarak otizmin biyolojik kökenlerini araştırdı.
Bu hücreler, otizmli 10 bebek ve otizmli olmayan 6 denetim kümesinden alınan kan örneklerinden elde edilerek rastgele bir hücre tipine dönüştürülebiliyor. Araştırmacılar, iPSCs’yi beyin kortikal organoidleri (BCO’lar) ismi verilen kolaylaştırılmış 3B beyin modellerine dönüştürdü.
Çalışmanın en değerli bulgusu, otizmli çocuklardan alınan iPSCs’nin kullanıldığı mini-beyinlerin, nörotipik denetimlerle karşılaştırıldığında yaklaşık %40 daha büyük büyümesiydi. Ayrıyeten BCO’ların daha büyük boyutları ve daha süratli büyümesi, daha şiddetli otizm cinsleriyle ilişkilendirildi ve bu da otizmin beyin oluşumunun çok erken evrelerinde nasıl geliştiğine dair kıymetli ipuçları sundu:
“Embriyonik BCO boyutu ne kadar büyükse, çocuğun daha sonraki otizm toplumsal semptomları o kadar şiddetliydi. Derin otizmli çocuklar, embriyonik gelişim sırasında en büyük BCO büyümesine sahipti. Hafif otizm toplumsal semptomlarına sahip olanlar ise sadece hafif büyüme gösterdi.”
Araştırmacılar, BCO’lardaki büyümenin, daha şiddetli otizme sahip çocukların toplumsal beyin bölgelerindeki büyümeyle de uyumlu olduğunu buldular. Bu çocuklar, toplumsal uyarana karşı daha az reaksiyon gösterdi. Ayrıyeten derin otizme sahip çocukların, genişlemiş birincil işitsel ve somatosensoryel kortekslere sahip oldukları tespit edildi. Bu bulgu, duyusal ve toplumsal dikkat problemlerini açıklamaya yardımcı olabilir.
Otizme katkıda bulunan birçok karmaşık faktörle birlikte, embriyonik etapta bile beyin büyümesinde çok uyarılma üzere bir durumun rol oynayabileceği öne sürüldü. Bu yeni araştırma, otizmin nasıl başladığını anlamamıza daha da yaklaştırıyor. “Embriyojenik süreçte, derin otizm ve hafif otizm alt tiplerinin biyolojik temelleri aslında mevcut ve ölçülebilir,” diyen araştırmacılar, gelecekteki daha büyük örneklem BCO çalışmalarının öbür alt tipleri de ortaya çıkaracağını belirtti.
