Bilim dünyası, oksijene muhtaçlık duymadan yaşayabilen birinci çok hücreli hayvanın keşfiyle sarsıldı. Bu enteresan keşif, hem dünyamızdaki hayat anlayışımızı hem de uzayda ömür arayışlarımızı değiştirebilir. Tel Aviv Üniversitesi’nden araştırmacılar, Henneguya salminicola isimli bu parazitin nasıl oksijensiz yaşayabildiğini ortaya çıkardı.
Oksijen kullanmadan yaşayan birinci çok hücreli hayvan keşfedildi
Bilim insanları, ömrün oksijene bağımlı olduğuna inanıyordu. Fakat Henneguya salminicola isimli bir parazit, bu anlayışı büsbütün değiştirdi. Bu küçük, jelatinimsi parazit, somon balıklarının etinde hayatını sürdürürken oksijen kullanmıyor.
Araştırmalar, bu parazitin mitokondriyal genomunu kaybettiğini ve aerobik teneffüs yapma yeteneğini yitirdiğini gösterdi.
Tel Aviv Üniversitesi’nden Dayana Yahalomi liderliğindeki araştırma grubu, H. salminicola’yı ve yakın akrabası olan Myxobolus squamalis’i incelemek için derin dizileme ve floresan mikroskopisi kullandı.
H. salminicola’nın mitokondriyal genomunu kaybettiğini ve neredeyse tüm nükleer genlerini yitirdiğini keşfettiler. Bu durum, parazitin oksijene gereksinim duymadan yaşamasını sağlıyor. H. salminicola’nın evrimi, özgür yaşayan bir denizanası atadan kolay bir parazite dönüşmesini içeriyor.
H. salminicola’nın oksijensiz yaşama uyarlanması, yalnızca tek hücreli ökaryotlarla hudutlu kalmadığını, çok hücreli bir parazitik hayvanın da bu uyarlamayı yapabildiğini gösteriyor. Bu, oksijensiz ortamda ömrün evrimi hakkında yeni anlayışlar sunuyor.
Araştırmacılar, bu keşfin balıkçılık stratejilerini de etkileyebileceğini belirtiyor. H. salminicola, beşerler için zararsız olmasına karşın, somon balıkları üzerinde yarattığı estetik bozulmalar nedeniyle istenmeyen bir parazit olarak kabul ediliyor.
Bu keşif, ömrün yalnızca oksijene bağlı olmadığını ve çok hücreli organizmaların da oksijensiz ortamlarda yaşayabileceğini gösteriyor. Henneguya salminicola, oksijen kullanmayan çok hücreli birinci hayvan olarak, bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı ve evrimsel biyoloji hakkında yeni sorular doğurdu. Bu buluş, oksijen hayvan kavramını yine düşünmemize ve evrimin ne kadar esnek olabileceğini anlamamıza yardımcı oluyor.
